Els ratolins(Mus) són mamífers petits i peluts que viuen generalment a la terra. Tenen els ulls brillants i rodons, les orelles petites i rodones i una llarga cua. Pertanyen a l'ordre dels rosegadors i son després dels éssers humans els mamífers més nombrosos.

Els podem trobar en totes les parts del món, ja que s'adapten a qualsevol hàbitat. Molts són herbívors i poden menjar llavors, grans i fruites, el que els converteixen en un perill per a les collites. D'altres però, tenen una dieta més àmplia i, com l'home són omnívors, mengen carn i tot el que se'ls posi per davant, com els cucs i els cargols. Mengen petites quantitats, unes quinze vegades al dia, però també son el menjar d'altres animals. Els ratolins son  en preses fàcils per a altres animals com els gats, granotes, serps, musteles, o d'aus rapinyaires com el  mussol i el falcó.

Es reprodueixen molt ràpidament, ja que les femelles gesten en 3 o 4 setmanes i tenen entre 10 i 20 cries. Aquestes, en la majoria de les espècies, neixen cegues, sense pel i molt indefenses. Tot i que en créixer poden veure, no distingeixen els colors i ho veuen tot en blanc i negre.

Els ratolins són perillosos en plagues, però en els laboratoris són molt utilitzats per a realitzar experiments  científics ja que presenten moltes avantatges pels investigadors: són petits i manipulables , tenen una gran similitud genètica amb els humans, es reprodueixen en poc temps facilitant que es puguin observar els efectes dels experiments simultàniament en vàries generacions d'una mateixa família,.

Tot i que no són ratolins sinó rates, aquí us deixem un enllaç a un divertit curtmetratge  sobre la relació  entre aquests mamífers i els humans. Es tracta de Tu amiga la Rata, que va acompanyar l'estrena de la pel·lícula Ratatouille.