Quan era petit va viure a tres indrets diferents (Kenya, Hawaii i Indonèsia) sempre acompanyat de la seva mare. El seu pare biològic va separar-se d'ella quan ell encara era molt petit. La seva carrera professional es va dirigir cap a la branca del dret convertint-se en un advocat que donava classes a la universitat i que triava quan podia feines relacionades amb l'àmbit dels drets civils. Ell sempre deia que els seus dies a Hawaii el van permetre veure com podien conviure homes i dones de realitats i procedències molt diferents, una gran varietat de cultures en un clima de respecte mutu.

La seva carrera política el va portar al senat i després d'uns anys es va decidir a presentar la seva candidatura a la presidència dels Estats Units. La seva competència amb Hillary Clinton a la vessat democràtica, els feia uns candidats singulars era la primera dona davant el primer president afro-americà.

Va sortir vencedor i ara esgota un periode de dos mandats per la qual cosa ha d'abandonar la Casa Blanca. És el 44è president d'un llistat començat per George Washington i ha destacat per les seves polítiques integradores, que per exemple el van postular per guanyar un nobel de la Pau. És molt significatiu que els Estats Units que a mitjans del segle XX encara feia greus distincions racials hagui tingut un president d'aquestes característiques.