Walter Crane va néixer a Liverpool (Anglaterra) el 15 d'agost de 1845, el seu pare era pintor.

De seguida va veure clar que volia seguir aquesta tradició familiar i va aprendre d'un mestre de l'època, William James Linton. Va treballar amb molt materials i numeroses tècniques. A més va poder estudiar l'obra d'artistes importants de la seva mateixa època. 

Amb només 19 anys va començar a il·lustrar col·leccions econòmiques de contes infantils amb textos d'Edmund Evans.

A partir de 1870 va començar a il·lustrar una sèrie de més de quaranta contes populars.  També va publicar alguns abecedaris d'èxit.

Quatre anys després mostra la influència de l'art japonès amb una de les seves il·lustracions més conegudes, les que fa per la col·lecció iniciada amb "El príncep granota". Altra obra de gran qualitat va ser la de "La reina de les fades"

Amb 70 anys va morir l'any 2015 després d'una vida dedicada a la il·lustració.