Neix l’any 1910 i en un primer moment entra en contacte amb el mar quan forma part de l’exèrcit del seu país. Patirà un accident que termina amb la seva carrera, llavors la seva relació amb els oceans serà des des d'altres dos vessants, la recreativa i la científica.

Hi ha dos fets que seran determinants per descobrir que el mar és la seva principal passió: veu el fons marí amb unes ulleres especials i amb 33 anys coneix l’enginyer Gagnan i junts adapten a la respiració humana un invent d’aquest destinat als automòbils.Es tracta de la primera escafandre que permet fer grans avenços en l’exploració del fons marí.

Set anys després aconsegueix un antic vaixell americà que converteix en el seu inseparable Calypso. Amb el farà investigacions i exploracions del fonsd marí mentre va millorant les tècniques submarines. Aquesta embarcació visitarà mars i rius de tot el món al llarg de vàries dècades del segle XX.

Cousteau va donar a conèixer l’oceà i els seus habitants a les persones que no tenien accés a la premsa científica. Ho feia a través de pel·lícules, documentals per televisió i llibres.

Es considerat un dels exploradors que més ha lluitat per la protecció del medi ambient, va fundar una societat l’any 1974 per protegir i millorar la qualitat de vida de futures generacions.

Quan mor amb 87 anys ja podem dir que l’extensa xarxa de laboratoris marins que hi ha per tot el món utilitza el material que va anar disenyant ell en vida.