Marcelino Sanz de Sautuola y Pedrueca va ser un naturalista i prehistoriador espanyol, nascut a Santander (Cantàbria) el 1831.

Així ens principi, no ens sona molt quina rellevància té aquest personatge, però si diem que va ser el descobridor científic de la cova d'Altamira (Santillana de Mar, Cantàbria), la cova de pintures rupestres més coneguda de la península, comencem a entendre la seva importància. Científic, perquè qui de veritat la va trobar va ser Modesto Cubillas, cercant el seu gos que s’havia ficar en ella.

Durant molt de temps, Marcelino Sanz va lluitar per demostrar que les pintures que hi havia a la cova, que sobtaven pel seu realisme, eren realment prehistòriques. Només ho va aconseguir quan van aparèixer d’altres coves, al nord d’Espanya i al sud de França, que avalaven les seves tesis.

La cova d’Altamira, que actualment forma part del conjunt d’art rupestre de la cornisa cantàbrica, va ser declarada patrimoni mundial de l’Unesco al 1985.

Què és el que fa tan interessant aquesta cova? Doncs vàries coses:

El seu estudi va permetre conèixer alguns dels costums dels seus habitants, tribus recol·lectores i caçadores del Paleolític. La cova, de 290 m. de longitud, està dividida en tres parts: un vestíbul, una sala principal (sala dels policroms) i vàries sales secundàries. Se sap que bàsicament utilitzaven el vestíbul com a refugi i no l’interior, que el reservaven com a espai privat .

Museo Nacional i Centro de Investigación de Altamira 

Fotografía: Pedro Saura

A més les seves pintures són especials per la gran definició dels objectes pintats (bisons, cérvols i cavalls), el gran número de pigments que es van fer servir i la mestria dels autors a l’aprofitar el relleu propi de les parets per donar la sensació de què les pintures del animals tenien tres dimensions.

Ara t’han vingut ganes de visitar-la, no? No és impossible, però sí molt difícil, perquè des del 2015 que es va obrir de nou al públic (es va tancar al 2002 pel deteriorament de les pintures) només 5 persones la poden veure a la setmana. La llista d’espera deu ser ben llarga!

Però per fer-te una idea de com és i de les seves pintures, pots veure aquest vídeo