El circ és un espectacle de caràcter popular, normalment ambulant i acollit sota unes grans carpes, on es van alternant actuacions molt diverses humorístiques (les dels pallassos), arriscades... A les actuacions els artistes mostren les seves habilitats especials, de força i agilitat.

La pista on es representen els números és circular, té sostre i està rodejada de grades. Molts dels espectacles procedeixen de fires ambulants.

El circ es va difondre per tot el món entre els segles XIX i XX i es va desenvolupar molt a llocs com Rússia i Xina. Es conserva gran part de la tradició, les companyies encara són ambulants però passen importants èpoques a les ciutats més importants.

El circ occidental últimament ha patit una devallada encara que hi ha espectacles que com els de Cirque du Soleil que ténen molt d'èxit. Una cuidada posada en escena, tenir els millors artistes en cadascuna de les disciplines i l'absència d'animals fan que els espectacles d'aquesta companyia canadenca estiguin sempre plens.