Has vist o practicat alguna vegada aquest esport? Per a tots aquells que no, intentarem explicar breument en què consisteix el rugbi.

El rugbi va nèixer a la ciutat de Rugby en 1823, quan dos equips estaven jugant un esport semblant al futbol. Durant el partit, un dels jugadors, en Webb Ellis, va agafar la pilota amb la mà, i va sortir corrents cap a la porteria contraria, i és per aquest fet, que se l'atribueix la seva invenció. 

Precisament, el trofeu pel guanyador de la Copa del Mundial de Rugby, rep el nom de Webb Ellis Cup, en honor seu.

Es tracta d'un esport diferent, d'equip i sobretot molt divertit. Cada equip està format per 15 jugadors/es, i es juga a l'aire lliure. Una de les seves característiques, és que els jugadors corren cap endavant, però han de passar la pilota, que té forma ovalada, cap en darrera.

Segur que t'has preguntat en més d'una ocasió, perquè la pilota de rugbi és ovalada, oi?

Els primers a fabricar pilotes de rugbi van ser en Richard Lindon i William Gilbert, per als estudiants de la Rugby School.

Sembla ser que les pilotes es fabricaven amb la bufeta del porc, i s'havia d'inflar "bufant" directament, i per això agafaven una forma més ovalada que no pas rodona.

Una altra explicació, és que els mateixos estudiants de la Rugby School, van demanar a Gilbert, que donés una altra forma a la pilota, per a diferenciar-la de la que utilitzaven altres esports, com el futbol.

L'any 1870 el cautxú va substituir a la bufeta de porc, i a partir de 1871 amb la creació de la Rugby Football Unions, es comencen a elaborar les regles de joc i també la normativa sobre la forma i dimensions de la pilota de rugbi.

Les mides reglamentàries són: llargada entre 280 a 300 mm; el·lipse de 760 a 790 mm; circumferència de 580 a 620 mm; i pes de 400 a 440 grams.

Però existeixen diferents talles segons l'edat dels jugadors, i diferents tipus de pilotes de rugbi, depenent de si són per a oci, aprenentatge, competició... 

Actualment, el cognom Gilbert ha quedat associat per a sempre a la fabricació de pilotes de rugbi.

Els partits duren 80 minuts, amb dues parts de 40 minuts cadascuna (i 10 minuts de descans). Però sabies que hi ha una tercera part? S'anomena el "tercer temps", i consisteix en que l'equip local convida al visitant a prendre alguna cosa per a menjar o beure. Independentment del resultat, en aquesta "part", tots són amics, que xerren, fan bromes i canten junts...

El rugbi no només ajuda a assolir una sèrie de capacitats físiques, i un bon estat de salut, sinó que aporta uns valors molt importants, com el respecte, el sacrifici, la col·laboració i l'amistat, entre d'altres.

A simple vista, sembla un esport una mica agressiu, perquè hi ha molt contacte físic, però jugar a rugbi implica disciplina, i cal seguir unes normes. 

És un esport que poden practicar tant els nens, com les nenes, i a Catalunya tenim equips de rugbi molt importants, com la Unió Esportiva Santboiana, el FC Barcelona Rugby , INEF Rugby (equip femení) ... fins i tot, hi ha una selecció catalana de rugbi.

Si vols conèixer més coses sobre aquest esport, pots trobar alguns llibres a les biblioteques de la Xarxa Municipal de Barcelona, com Iniciación al rugby, i també trobaràs alguna pel·lícula relacionada amb el tema, com  Invictus (guanyadora de molts premis).

També pots visualitzar el següent vídeo, clicant el següent enllaç, on veuràs com els jugadors d'una de les millors seleccions de rugbi, els All Blacks de Nova Zelanda, interpreten una dansa maori molt curiosa, anomenada "haka", abans de començar els seus partits.