Josep Albanell va néixer a Vic el dia de Nadal de 1945, va viure la seva infància i la seva adolescència a la Seu d'Urgell on hi té la família i fa més de trenta anys que resideix a Barcelona. El trasllat a la Seu va marcar la seva infància i adolescència al tenir dificultats d'adaptació. Per a ell va ser un temps de naufragi personal però a la vegada el va servir per iniciar-se en el plaer de la lectura, sobretot de llibres fantàstics que l'allunyaven de la realitat.

Llicenciat en Filologia per la Universitat de Barcelona, va treballar durant molts anys en el món editorial, posteriorment va entrar en una entitat d'estalvi, en la secció de formació. Actualment, alliberat d'altres responsabilitats laborals, dedica tot el seu temps a l'activitat literària.

Va començar a publicar a l'any 1972 dirigint-se al públic adult tant ell com la seva obra podrien adscriure's en el que s'ha anomenat "generació dels setanta". En aquesta època va publicar, entre d'altres, Pinyol tot salivat Premi Sant Jordi de novel·la i Les Parets de l'insomni premi Víctor Català. De tota la seva producció adulta es pot destacar la novel·la Ventada de morts i el llibre de narracions Xamfrà de Tardor.

A finals dels anys setanta i durant la dècada dels vuitanta fou un dels més actius impulsors i conreadors del gènere fantàstic en la literatura infantil. Obres com La guia fantàstica, El bosc encantat, La Rosa de Sant Jordi (Premio Nacional de literatura infantil 1990). El Barcelonauta, Premi Joaquim Ruyra any 1976.

Signa aquesta mena d'obres amb el pseudònim "Joles Sennell". Entre les seves últimes obres publicades cal destacar: El gallifoscam, El follet Bambalambà, Història d'una bala i El jardí de música i cristall.

Escriu molt per a revistes infantils com Cavall Fort , Rodamon i Tretzevents . Ha participat  com a col·laborador d'editorials dedicades a l'ensenyament com Barcanova, Casals... i ha escrit també guions televisius i cinematogràfics. Rep molts premis literaris l'últim dels quals és el Premi Trajectoria 2013.