Va ser un ric propietari rural que va començar a fer carrera a l'exèrcit. Quan hi va haver la Guerra d'Independència d'Estats Units era el màxim responsable dels exèrcits que lluitaven per deslligar-se del poder de les potències europees. Un cop acabats els enfrontaments i aconseguits els objectius va ser elegit com a primer president de la nova nació, l'any 1789.

Els seus mandats, coincideixen amb els últims anys de la seva vida, ja que mor l'any 1799 i deixa de ser el màxim responsable de la nació tan sols dos anys abans. Per tenir el càrrec durant 8 anys consecutius guanya unes altres eleccions l'any 1793. En les dues ocasions no te cap mena de rival polític que el faci front. L'ajuda la seva popularitat anterior aconseguida a les batalles per la independència.

Va ser ell qui va decidir que els futurs presidents havien de tenir una residència oficial, a prop del congrès i a la capital del estat. D'aquesta manera a partir de l'any 1800 el seu sucessor John Adams ja va ocupar la després anomenada Casa Blanca i així s'ha fet fins l'actualitat.

El mateix George Washington va limitar el seu mandat a dos periodes de 4 anys. Aquesta pràctica està limitada actualment per llei i per exemple Obama deixarà de ser president i no pot presentar-se a la reelecció a les eleccions d'aquest any 2016.