Dmitri Ivànovitx Mendeléiev va nèixer el  8 de febrer del 1834, a Tobolsk, i va morir el  2 de febrer del 1907, a Sant Petersburg.

Fou un important químic que va ajudar a la modernització dels sectors industrials de l’estat rus al S.XIX, però és conegut per haver descobert la llei periòdica al 1869 (recollida al seu llibre Principis de la química) i els importants coneixements que hi van associats. La llei estableix que les propietats físiques i químiques dels elements químics  tendeixen a repetir-se de forma sistemàtica conforme augmenta el número atòmic.

Per entendre-ho millor, has de saber que l’àtom, la unitat més petita en què es pot dividir la matèria, està compost per un nucli, on hi ha els neutrons i pels electrons, que orbiten al voltant d’ell. El número atòmic és correspon amb el número de neutrons del nucli, que és manté sempre constant.

La llei periòdica el va portar a classificar els elements químics en una taula periòdica d’acord amb els seu número atòmic i a endreçar  en columnes aquells que tenien alguna cosa en comú, deixant espais buits per aquells, que segons la seva intuïció, creia que havien d’existir.

Gràcies a les seves contribucions,  la química es va convertir en una ciència moderna, capaç de preveure elements mai somniats pels homes. La seva classificació va ajudar a què, amb el pas de temps, es descobreixin 31 elements més respecte els 63 que ell va ordenar.

 A banda d’aquest gran descobriment, va realitzar grans avanços en els camps com l’agricultura i la indústria. Tot i què va ser reconegut amb molts guardons, no va aconseguir mai el Premi Nobel de Química, tot hi postular dues vegades, ni ingressar a l’Acadèmia Russa de les Ciències.