Comencem amb una qüestió: no trobes estrany que anomenem “indis” als pobladors originaris d’Amèrica...?

La raó és que quan Cristòfol Colom va arribar a territori americà va creure que havia arribat a la Índia; per això els colonitzadors van anomenar indis als seus pobladors.

Està acceptat que els primers habitants nord-americans van arribar fa uns 20.000 anys des d’Àsia, en concret des de Sibèria per l’estret de Bering i des d’allà es van estendre al llarg dels actuals Canadà, EEUU i nord de Mèxic.

En contra del que es pugui creure, els pobles natius estaven dividits en dotzenes d’ètnies amb costums, llengües i estils de vida molt diferents. Cherokees Arapahoes, Sioux, Apaches, Cheyenes, Comanches, Navajos, Pies Negros ... són alguns dels noms de les tribus més conegudes gràcies al cinema i a la televisió.

Aquests pobles durant la seva història, tot i que són part original i cabdal de la cultura nord-americana, han estat perseguits, discriminats i deixats en l’oblit. Així, al segle XIX van estar a punt de desaparèixer degut, sobretot, a les guerres amb els europeus i les malalties infeccioses que els exploradors els van transmetre.

Tot i que com hem dit, cada tribu era diferent si que tenien trets en comú: eren nòmades, bons caçadors i recol·lectors, tenien un fort esperit guerrer i un gran respecte per la natura.

Les seves robes estaven fetes amb pell d’animals i una de les parts més importants del vestit indi eren els plomalls de guerrer que es vestien normalment per ocasions especials com reunions, fogueres i festes cerimonials.

A l’actualitat, prop de 2,9 milions de persones -un 1% del total de la població dels Estats Units- es reconeixen com a nadius americans. Una part important es troba concentrada en reserves indígenes, on se’ls ha permès conservar part de les seves terres amb un autogovern limitat i viuen principalment del sector turístic. Ara encara continuen celebrant un dels seus costums més antics, el Pow-wow que consisteix en una gran trobada de les tribus natives de Nord-amèrica.