La bella i la bèstia és un conte tradicional que podria tenir arrels a l'Antiga Grècia encara que la història com es coneix actualment sorgeix a la França del segle XVIII. La versió més coneguda és la de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont de 1756 però es van fer diverses adaptacions diferents. Pensa que tal com passa amb altres narracions populars, aquesta història va apareixent a diverses cultures amb formes molt semblants.

La majoria dels contes que trobem editats s'adapten de la versió de Leprince Beaumont, incloses les versions cinematogràfiques. 

La primera feta a Hollywood per part dels estudis Disney és de l'any 1991. Pena que el propi Walt Disney ja volia fer-la als anys 40 i els seus estudis tornen a fer un projecte 45 anys després que conclou mig segle després de l'idea amb un musical. Es canvien algunes coses de l'argument en comparació als contes escrits i a pel·lícules fetes anteriorment. A més de ser un èxit de públic va guanyar alguns premis: guanya L'Óscar a la mejor canción original ()segur que recordes l'escena del ball) y el Óscar a la mejor banda sonora, y es la primera de las tres películas animadas de la historia nominadas al Óscar a la mejor película. 

Com a commemoració a la pel·lícula de 1991, més de 25 anys després a l'inici de 2017 es farà una nova pel·lícula que segueix la trama de l'anterior però amb actors reals com Emma Watson, protagonista a les pel·lícules de Harry Potter.

Al catàleg de la Xarxa de Biblioteques Municipals pots veure molts documents, com per exemple aquests: