Eddie Felson (Newman) és un jove arrogant i amoral que freqüenta amb èxit les sales de billar. Decidit a ser proclamat el millor, busca al Gordo de Minnesota (Gleason), un llegendari campió de billar. Quan per fi, aconsegueix enfrontar-se a ell, la seva falta de seguretat li fa fracassar. L'amor de una solitària dona (Laurie) podria ajudar-lo a abandonar aquesta classe de vida, però Eddie no descansarà fins a vèncer al campió sense importar-li el preu que tingui que pagar per això.

Jacques Mayol (Jean-Marc Barr) és un jove francès amb un talent especial per al busseig, que ajuda al professor Lawrence amb els seus experiments marins. Va perdre el seu pare que treballava com a bussejador quan era nen i  vivia a  una petita població grega. Tot i això estima el mar per damunt de tot. Res el satisfà tant com estar sota l'aigua. Sens dubte l' ajuda la seva amistat amb Enzo Molinari (Jean Reno), ara campió de busseig a Apnea.

Després de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Rannulph Junuh (Matt Damon) es fa popular. El 1931, l'inviten a enfrontar-se a dos famosos jugadors a un torneig de golf que inagura un nou camp.

Gràcies a la seva presència es vol atreure l'atenció del públic, però com Junuh no està al nivell dels seus adversaris decideix contractar a un caddie molt especial, Bagger Vance (Will Smith), un misteriós jove negre que sembla amagar alguna cosa.