Xerpes són pobladors de regions muntanyoses de Nepal. Són més de 200 000 i alguns es troben a territori hindú i a la Xina. El fet de portar molt de temps vivint en aquest ambient fa que molts d'ells es dediquin a formar part de les expedicions que arriben a les seves terres per fer el cim d'algunes de les mítiques i difícils muntanyes de l'Himàlaia.

Normalment fan dues funcions necessàries però diferents, són els encarregats de portar la pesada càrrega de materials que necessita el gruix de l'expedició i són fan un paper fundamental a l'hora de guiar la ruta que ha de seguir el grup degut al seu gran coneixement del terreny.

El fet que a aquells que es dediquen a aquestes feines se'ls anomeni igual que a la resta de l'ètnia pot provocar confusió però el cert és que totes les expedicions que han aconseguit els seus objectius han tingut xerpes com a ajudants i que sempre han fet el cim juntament amb la resta d'expedicionaris. Molts d'ells han aconseguit  fama, igual que els escaladors estrangers.