Les formigues són a tot arreu, únicament no es poden veure a l'Antàrtida i a les illes de Groenlàndia, Islàndia i les hawaianes. La resta del planeta n'està ple. Existeixen prop de 14000 espècies i estan molt i molt organitzades.

Quan veiem una formiga, de seguida la reconeixem, perquè les que veiem habitualment al nostre voltant no difereixen gaire d'una espècie a una altra.

S'ha estudiat amb intensitat tot allò relacionat amb les formigues i és fascinant la forma que tenen d'organitzar-se. Per començar, són animals socials (com l'home i les abelles), això vol dir que viuen en comunitat (colònies), amb una estructura social (distribució del treball), comportament i forma de comunicació molt avançats.  Els seus nius, segons l'espècie, els construeixen sota terra, dins els troncs dels arbres o a les fulles de les seves copes  amb fils de seda. Dins un formiguer podem trobar tres tipus de membres: la reina que crea la comunitat i produeix els seus membres (fins i tot escull el seu sexe!); els mascles que fecunden la reina i moren; i les obreres, que se'n cuiden del formiguer, dels ous, larves i pupes de la reina, d'aconseguir el menjar i el beure, de mantenir net l'espai, de les formigues més velles i, les més grans i fortes d'elles (soldats), de protegir el formiguer.

Es comuniquen a través de substàncies que segreguen, les feromones, que contenen missatges químics i que les formigues detecten mitjançat  les antenes o altres òrgans sensorials.

Tot i que la seva existència gira al voltant del formiguer i la reina, de vegades, creen relacions de mútua ajuda per a la subsistència amb certs tipus de plantes o altres organismes vius. És el que es denomina mutualisme.

Ja veus que són realment complexes les formigues. Si en vols saber més, pots consultar alguna enciclopèdia, com Océano Saber, que pots trobar a la Biblioteca Virtual

I per gaudir una mica amb una història divertida, mira't aquest vídeo de la Julia Ocker , a on una formigueta canvia la forma de treballar del seu formiguer.