Els volcans són estructures que permeten la sortida a l'exterior de magma, cendres i altres materials des de l'interior de la terra. Moltes vegades ténen la forma d'una elevació (con volcànic) que al cim té un forat (cràter), són les dues parts que es veuen a simple vista però també hi ha ha un magatzem intern que acumula el magma (matèria sotmesa a gran temperatura) a una gran profunditat, es diu cambra magmàtica i per últim la xemeneia o conducte de sortida que és la fractura a través de la qual surt el magma a l'exterior. 

Ja hem vist que el magma es forma a l'interior de la Terra, normalment per sortir a la superfície aquestes roques calentes poden trobar pas entre plaques tectòniques diferents. La superfície terrestre és com un gran puzzle, cada peça seria una d'aquestes plaques i les zones on es fa l'encaix són falles, espais normalment amb gran activitat volcànica i per afegit donats als terratremols.

Hi ha milers de volcans al món i presenten diferents estats.  Un volcà actiu és aquell que ha entrat en erupció en època històrica. Segons aquesta definició, existeixen més de 500 volcans actius en tot el món.  Si el que vols és estar tranquil has de visitar volcans inactius o apagats. En canvi els més perillosos són els que estan en erupció, actius, i en estat fumarolià que són els que han tingut activitat recent.

Els volcans més coneguts són Etna Vesubi i Volcano a Itàlia, són actius i històricament han tingut grans erupcions que han afectat als homes. El Mont Fuji al Japó és una icona degut al seu tamany. Passa igual a Àfrica amb el Kilimanjaro que és l'elevació més alta del continent. I per últim a Amèrica del Sud tenim el volcá més alt del món que és el "Nevado Ojos del Salado" entre Argentina i Xile.