Blancaneu és un conte popular o folklòric, és a dir, una narració de tradició oral en la que un grup d'oients escolta el que explica un narrador. Que sigui de tradició oral implica que es poden trobar moltes versions de la mateixa història, que poden tenir, fins i tot, títols i protagonistes diferents. Han de tenir, però, alguns elements comuns que les relacionin. 

En el cas de la Blancaneu, tenim com antecedent, entre d'altres, la història  recollida pel escriptor italià Giambattista Basile,  al s. XVII al seu llibre Pentameron: el conte de contes. Sota el títol de La petita esclava, explica com la Lisa es clava una pinta màgica i com, prenent-la per morta, els seus pares la col·loquen en un sarcòfag de vidre. La noia, de manera inexplicable, continua creixent i fent-se molt maca. L'enveja d'una parent pròxima, que prova de destruir-la, fa que desperti després de desprendre's la pinta.

La història, però, que més coneixem nosaltres és la del Germans Grimm del 1812. De forma molt resumida, la Blancaneus és una noia molt bella i això fa que la seva madrastra, amb la que es casa el seu pare en morir la mare, li tingui molta enveja i desitgi desfer-se d'ella. Té com a elements a ressaltar la relació madrastra-fillastra, un mirall màgic, una poma enverinada , un sarcòfag de vidre i uns nans.

Per cert s'han fet diverses adaptacions cinematogràfiques. La primera d'elles es de finals de la dècada dels anys 30 del segle XX. És el primer llargmetratge animat que va filmar Walt Disney, i el primer de la història del cinema.

És una versió del conte que els germans Grimm van escriure l'any 1812, però al qual es van afegir alguns personatges perquè fos més vivaç. Per exemple els animals del bosc, al costat dels nans, protegeixen a la jove i aporten al film un to humorístic. La dolçor de la Blancaneu, l'humor dels nans i la maldat de la madratra són els tres puntals de la pel·lícula. De totes maneres Walt Disney va restar molts elements cruents. L'èxit de la pel·lícula va animar Walt Disney a rodar noves històries, i així es va crear una de les factories més exitoses de la història del cinema.

L'acció es situa en un regne fantàstic. Allà vivia una princesa anomenada Blancaneu. La seva madrastra, la bella reina, descobreix que la seva fillastra és més bonica que ella, i ordena a un caçador que la busqui i la mati. La jove Blancaneu fuig espantada i es refugia en una casa habitada per set nans. La Reina, convertida en una malvada bruixa, temptarà a la innocent Blancaneu amb una poma enverinada. Però un príncep salvarà Blancaneu amb un petó.